番外編 スワローズの快進撃

正直言って、今年はあまり期待していなかった。

村上宗隆も抜け、

昨年投壊した先発陣の補強もされなかった。

キャンプから例年通り故障者も続出し、

明るい話題があまりない中での開幕だった。

しかし、東京ヤクルトスワローズは見事に開幕5連勝。

これはマグレではない、と思いたい。

■先発が“試合を壊さない”

まずは先発投手。

昨年とは違い、しっかりと投げ切れている。

先発がある程度ゲームを作れれば、

中継ぎへの負担は確実に減る。

昨年のような

「先発崩壊 → 中継ぎ疲弊 → 試合崩壊」

この負の連鎖が断ち切られている。

■村上の穴は“走力”で埋めている

そして最大のポイントがここ。

村上の穴。

打力、特に長打力の低下は避けられない。

普通はここで得点力が落ちる。

しかし今年は違う。

走力で補っている

昨年、チーム盗塁は61個。

それが今年は6試合で7盗塁。

明らかに“仕掛けている”。

■バントではなく「攻めて進める」

攻撃ではバントをしないことが注目されているが、

本質はそこではない。

アウトを使わずに進めていること

バントは1アウトと引き換えに進塁する。

しかし今年は、盗塁で塁を進めている。

つまり、

攻めながら進めている

■盗塁は“圧力”になる

さらに重要なのはここ。

盗塁は単なる進塁ではない。

・投手にクイックを意識させる

・牽制を増やす

・配球を制限させる

相手にプレッシャーをかける

これによって、

打者の難易度が下がる。

つまり、

チーム全体で点を取りにいける構造

になっている。

■接戦を拾えている理由

この変化が、接戦の強さに繋がっている。

・投手が粘る

・走力でチャンスを広げる

・少ないチャンスを得点に変える

だから、

接戦を落とさない

■これは“偶然”ではない

先発

中継ぎ

走力

攻撃の質

すべてが噛み合っている。

さらに言えば、

経験や実績不足と思われていた選手たちが、

確実に成長している。

戦力の底上げが起きている

■結論：勝ち方を変えたチーム

村上の穴を埋めようとはしていない。

勝ち方そのものを変えている

長打で勝つチームから、

“圧力で勝つチーム”へ。

この変化が本物なら、

今年のヤクルトは面白い。