80歳を過ぎても少年だった先生へ。またいつか逢いたい。

# 珍獣けだまも【今日だけ限定】真面目に語ります。

今日は、ちょっとだけ真面目なお話をさせてください。

今夜は、心から信頼し、大好きだった方と、最後にお酒を飲む日です。

恋人でも、肉親でもありません。

長い年月、こんな珍獣けだまに、夢と希望、そしてたくさんの優しさを与えてくださった、大切な人。

その方の名前は、谷先生。

40年以上の経験を持つ、カイロプラクティックの大ベテラン。

そして、けだまが営んでいた小さなお店を、最後まで応援してくださった大切なお客様でもありました。

## 少年の心を持った、最高にカッコいい先生

谷先生は、昭和16年生まれ。

この先生ね、けだまは一度も怒った顔を見たことがないんです。

とにかく好奇心旺盛！

新しいことを始めては、まるで少年のように目を輝かせて、ウキウキ、ワクワク。

80歳を過ぎてから、英語検定に挑戦し始めたと聞いたときには、思わず仰け反ったぞ！（笑）

しかも試験会場では、一緒に受験する小学生たちから、試験官の先生だと間違えられたんだって。

そりゃそうだろうよ！（笑）

でも先生は、真顔でこうおっしゃるんです。

「あと何年か語学を学んで、海外に行きたい。自分の言葉で会話を楽しんでみたいんだ」

……カッコよすぎるだろ、先生。

そして、なんと英検5級、4級に見事合格！

すごいだろう、うちの谷先生！

その大切な合格証は、先生が旅立たれるとき、息子さんの手によって棺に納められました。

先生、ちゃんと持って行ったんだね。

あの世でも、きっと自慢できるね。

……まぁ、けだまが貰ってもな！（笑）

でもね。

何歳になっても、新しいことに挑戦して、努力して、ちゃんと結果を残す。

そんな先生の生き方が詰まった、最高に素敵な合格証だったと思います。

## どんだけ元気なジジイなんだよ！（笑）

先生の趣味は、とにかく多彩でした。

英会話、古武術、タップダンス、社交ダンス、ギター、料理、家庭菜園、ペン字……。

まだまだあります。

カラオケだって、とってもお上手。

ちなみに、

「演歌はジジ臭いから歌わない」

……いや、先生！（笑）

80歳を過ぎて「ジジイになんかなりたくない」と言い切る人。

診療所の週に一度の休診日だって、午前中は近所の市民センターでボランティア。

以前は午後になると、自転車で往診までされていました。

先生！休診日って、休む日なんだぞ！

もはや老老介護ならぬ、老老往診じゃないか！（笑）

どんだけ元気なジジイなんだよ！🤣

私生活でも、20歳近くお若い素敵なパートナーがいらして。

まさに【生涯現役】【生涯学習】。

自分の人生を、自分の足で歩き、心から楽しんでいる人。

けだまは、そんな谷先生の生き方が、本当に、本当にカッコいいと思っていました。

## カウンターで始まった、まさかのヒーローインタビュー

先生には、もう一つ忘れられない武勇伝があります。

ある日、お店のカウンターで、先生がご自身の身体のことで医師と話したときのことを、堂々と語り始めたんです。

「先生！男としての機能を失うくらいなら、私は手術しません！とはっきり言ったんだ！」

……先生ぇぇぇ！！

カウンター中、総ズッコケ！（笑）

「先生！もうそっちはいいだろうよ！」

「そうだよ！身体の方が優先だぞ！」

「……えぇ……↘↘」

そして、どこからともなく聞こえる、

「羨ましい……」

という、おじいちゃんのつぶやき。

もう、店内はカオス状態！（笑）

もはやヒーローインタビューです。

でも、これも谷先生。

いくつになっても、自分らしく生きることに一生懸命な人だったんです。

先生は、歳を重ねても少年のままでした。

**老いることを拒んだのではなく、生きることを諦めなかった人でした。**

## 先生、これから何を目標にすればいいですか？

そんなパワフルで、エネルギッシュだった先生が、病気を患われました。

そして、病気が分かってから、わずか10ヶ月ほどで旅立たれてしまいました。

入院中、担当医から余命宣告を受けた日。

先生から電話をいただきました。

電話の向こうで、何度も何度も、

「ありがとう」

と繰り返される先生。

先生さ……。

たった今、余命宣告を受けたんだよ？

けだまの心配なんかしなくていいんだよ。

もう、自分のことだけを最優先に考えてよ……。

電話を切ったあと、けだまは号泣しました。

そして、総合病院からホスピス対応型の施設へ転院されるとき。

最後の担当医との面談で、先生は主治医の目を真っ直ぐに見つめ、こう尋ねられたそうです。

**「先生、私はこれから何を目標にすれば良いですか？」**

不意を突かれた主治医の先生も、言葉に詰まってしまったそうです。

余命を告げられたら、

「あと、どのくらい生きられますか？」

そう尋ねたくなる人も多いのではないでしょうか。

でも、谷先生は違った。

残された時間の長さではなく、

**残された時間を、どう生きるか。**

最後まで、生きるための目標を探していたんです。

けだまは、先生の余命宣告を聞いた日から、大切な人を失うことが怖くて、苦しくて。

心が揺れまくりました。

本当は、一番怖くて辛かったのは、先生ご自身だっただろうに。

強いな……。

本当に、強い人だな……。

そう思いました。

## 最後まで、子供みたいな先生だった

お見舞いに行くと、先生は本当に子供のように喜んでくださるんです。

帰るときも、

「先生、見送らなくて大丈夫だからね！」

そう言っているのに、ついてくる（笑）

エレベーターを待っている間には、突然タップダンスを披露してくれたり。

玄関の外まで出てきて、けだまの車が見えなくなるまで、ずっと手を振っているんです。

……子供かよっっ！

もう……。

そんなことされたら、帰りたくなくなっちゃうじゃん。

先生。

ずるいよ。

## 先生、そんなこと言われたら逃げられないじゃん

余命は、およそ1ヶ月。

そう告げられていた先生は、それでも3ヶ月近く頑張りました。

そして、大好きだった谷先生は、静かに旅立たれました。

先生、本当にお疲れ様でした。

……でもさ。

先生の御骨なんか、絶対拾いたくなかったよ。

やだよ……。

寂しいよ。

実は、先生はホスピスの施設で、息子さんにこんなことを伝えてくださっていたそうです。

「自分が死んでも、パートナーのNさんと、けだまだけに連絡すれば、それでいい」

……先生。

ズルいぞ！！

そんなこと言われたら、けだまは逃げられないじゃん。

泣き虫のけだまに、そんな大役を残していくなんて。

最後まで、本当にズルい先生です。

でもね。

それほど大切に思っていただけたことが、どれほどありがたかったか。

けだまは、ご親族に加わり、パートナーのNさんと一緒に、先生をお見送りしました。

大好きな先生との、最後のお別れでした。

## そして、四十九日

先生が旅立たれてから、四十九日。

今夜は、先生が愛されたパートナーのNさんと、先生を偲んでお酒を飲むことになりました。

先生の写真と、遺品となったブレスレットを持って。

先生が大好きだったお酒を用意して。

谷先生。

今夜は、3人で飲もうね。

先生の思い出話を、たくさんしよう。

きっと、笑い話もいっぱいあるよ。

だって先生、面白いことばっかりしてたんだもん（笑）

でも、途中で泣いちゃったらごめんね。

今日は許してね。

## 谷先生へ

先生。

本当に長い間、ありがとうございました。

先生からは、たくさんのことを学びました。

いくつになっても、好奇心を忘れないこと。

新しいことに挑戦する楽しさ。

人に優しくあること。

そして、人生を最後まで、自分らしく生きること。

先生は、けだまにとって、人生のお手本のような人でした。

本当に、本当にカッコよかった！

先生にもう会えないのは、とっても寂しいです。

でもね。

けだまには、まだもう少し、やり残した使命があります。

まだまだ学びたいことも、挑戦したいことも、たくさんあるんです。

だから先生。

いつかまたお会いできる日まで、大好きだったお酒でも、のんびり飲みながら待っていてね。

そのときには、胸を張って、

「先生！けだま、こんなに成長したんだぞ！」

って、自慢させてください。

その後の『けだま成長日記』も、

珍獣けだまの『覚醒奮闘記』も、

たっぷり聞かせてあげるからね。

……きっと先生は、いつもの優しい顔で笑いながら聞いてくれるんだろうな。

先生。

本当にありがとうございました。

それまで、少しの間のお別れです。

どうか、安らかにおやすみください。

そして、いつかまた。

**先生に負けないくらい、人生を楽しんでから会いに行くからね。**

ありがとう、谷先生。

大好きだよ。

**けだまより。**ｖ