LINEの通知が鳴らない夜、僕は初めて「このままじゃ嫌だ」と思った

その夜、僕は布団の中で、スマホの

画面を何度も何度もつけたり

消したりしていました。

通知はゼロ。LINEには、僕が送った

最後のメッセージの横に「既読」の

二文字だけが、ぽつんと残っていました。

時間は夜の11時を過ぎていたと思います

。田舎の夜は本当に静かで、聞こえるのは

遠くの田んぼのカエルの声と、自分の心臓の音だけ。

あのときの息苦しさを、僕は

今でもはっきり覚えています。

■好きな人に、初めて自分からLINEを送った日

当時の僕は、いわゆる「非モテ」そのものでした。

地元の田舎で育って、女の子とまともに

話した経験もほとんどなくて、バイト先で

優しくしてくれた同い年の女の子を

気づいたら目で追うようになっていました

何日も悩んで、ようやくLINEを交換できたときは

嬉しくて嬉しくて、帰りの軽トラの中でひとりで

ガッツポーズをしたくらいです。

でも、本当の地獄はそこからでした。

何を送ればいいのか分からない。「お疲れさま」

だけでは素っ気ない気がする。かといって

長い文章を送ったら引かれそう。

結局、僕は1時間以上かけて

こんなメッセージを送りました。

👨「今日はお疲れさま！急に連絡してごめんね。

よかったら今度、ご飯でもどうかな？」

送信ボタンを押した瞬間、手の

ひらがじっとり汗ばんでいました。

■「既読」がついたまま、時間だけが過ぎていった

数分後、画面に「既読」がつきました。

心臓が跳ねました。返事が来る。

きっと来る。そう信じてスマホを

握りしめたまま、僕は動けませんでした。

5分、30分、1時間。

お風呂に入っている間も、ご飯を

食べている間も、気づけばスマホを

見てしまう。通知音が鳴った気がして

画面を見たら、ただのアプリの広告だった。

あのがっかり感は、本当にきついものでした。

👨「やっぱり、いきなりご飯は重かったのかな」

「そもそも僕なんかが誘ったのが間違いだったのかな」

頭の中で、自分を責める声が

ぐるぐる回り続けました。

結局その夜、返事は来ませんでした。

次の日も、その次の日も。

■いちばん悔しかったのは、相手じゃなく自分だった

数日たって、僕はふと気づきました。

悔しかったのは、返事が来なかった

ことそのものじゃない。何を送れば

いいか分からず、ただ「相手の反応を

待つだけ」の自分が、情けなかったんだと。

好きな人との距離を縮めたいのに

どうすればいいのか、誰にも聞けない。

田舎では、友達に恋愛相談をすれば

「あいつ、あの子のこと好きらしいぞ」と

あっという間に噂が広まってしまいます。

だから僕は、ひとりで

抱え込むしかありませんでした。

そのとき、はじめて強く思ったんです。

👨「このままの自分は、嫌だ」

その夜、僕はスマホを枕元に伏せて

天井を見ながらずっと考えていました。

どうすれば、人は好きな人と自然に

話せるようになるんだろう、と

■それでも、僕は少しだけ動いてみた

数日後、勇気を出して、バイト先で

顔を合わせたときに👨「この前のLINE

急にごめんね」と笑って言ってみました。

声は震えていたし、笑顔も

きっとひきつっていたと思います。

でも彼女は👩「あ、ごめん！

返すの忘れてた」と、少し困った

ように笑ってくれました。

その瞬間、肩の力がふっと

抜けたのを覚えています。

あれだけ眠れなかった数日間は

なんだったんだろう。そう思うと

可笑しくて、ちょっと

泣きそうにもなりました。

結果として、その子と

付き合うことはありませんでした。でも、

「怖がって何もしないより、動いて

確かめるほうがずっと楽だ」と

知れたことは、僕の大きな財産になりました。

■そのとき気づいたこと

あとから振り返って、あの失敗から

学んだことは大きく2つあります。

・いきなり「誘う」メッセージは

まだ関係ができていない相手には

ハードルが高いこと。まずは返しやすい

軽い話題から始めればよかったんだと思います。

・返事が来ない時間は、相手の気持ちの

答えではないこと。相手にも相手の

生活があって、ただ返し方に迷って

いるだけのこともあります。

当時の僕は、既読無視=拒絶だと決めつけて

勝手に落ち込んでいました。でも

返信がないことと、嫌われていることは

同じではなかったんです。

こう気づけたことで、僕は少しずつ

LINEが怖くなくなっていきました。

■通知が鳴らない夜を過ごしているあなたへ

もし今、あなたがスマホを握りしめて

鳴らない通知を見つめているなら。

僕はその気持ちを、誰よりも

分かっているつもりです。

情けなくなんかありません。それだけ

本気で誰かを好きになった証拠です。

あの夜の僕は、ただの不器用な田舎の

青年でした。でも、「このままじゃ嫌だ」と

思えたことが、すべての始まりでした。

あなたにも、その一歩を

踏み出す力は、ちゃんとあります。

一緒に、ゆっくり進んでいきましょう。

あの頃の僕のように、LINEの送り方や

返信のタイミングで悩んでいるなら

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