社会人１２

おばさんの家をでてから初めて家に帰った。

その日はおばさんのみんなも優しかった。

私がいなくなって、本当によかったなと感じた。

そして、次の日には帰ることにした。

寮の門限が夜の１０時だったので、片道１時間はかかる距離だった。

あまり長居をしない方がいいとも思った。

そうして、私は寮に帰り、また十数人との生活が始まった。

けれど、今までの生活からしたら、全然楽しかった。

先輩に気を使うのは仕方のないことだ。

その月だったか、いつだったか、

私の通帳を管理している先輩に

「お金を引き出してください」

と言った。

おばさんの家に帰ったり、ピザやらで出費が重なったためだ…

そうしたらものすごい剣幕で

「なんのために私が管理しているのよ！！」

とまた、みんなの前で怒鳴られた…。

いかにも、私が人のお金を取っているような雰囲気だった。

「すみません…」

と小声で言うしかなかった…。

私は、先輩から五千円だけを受け取り、部屋に戻った。

それから、仕事は順調のように感じた。

ところが、先生の態度が一変する出来事が起こった。

理容さんや美容さんだと、新人が直接施術できるのは、「シャンプー」だと思う。

今はどうかわからないけど。

私は「中卒」というコンプレックスから、シャンプーを人一倍頑張っていた。

そして、いわゆる「指名」をしてくれるお客さんができたのである。

私を指名してくれるお客さんは日に日に増えていき、他の同期の人達を追い抜いていった。

だからといって、私にはなんの気持ちの変化や態度の変化はなかったと思う。

変化の仕方が分からなかったのだ。

今まで無視はされても「指名」はされたことがなかったからだ。

忙しくシャンプーをする私を見て

先生が、お客さんの見えない、カット台の下で、私の足を蹴ってきたのである…。

？？？

私は今何をしたのか…

カットが終わって、お客さんが指名してくれたシャンプーをしに向かっただけである。

そのすれ違いざまに蹴られた。

びくっとして先生を見ると、その顔はなにか怒っているように見えたが、お客さんに感づかれないように必死に冷静を保っていた。

それを機に、先生の態度や指導が変わった。

それと連携するかのように同期や先輩との関係も崩れてきた。

一方、私と同じ中卒で入ってきた人は、その理容さんで知り合った男性と、忽然と姿を消したのである。

寮の中でも騒然としていた。

もちろん探すのを手伝った。

私に何か言っていなかったかなども聞かれた。

その店には男性も働いていた。

その男性は、確か18歳だったと記憶している。

店で借りているアパートで独り暮らしをしていたという。

私は恋愛などの話は聞いていなかったので、驚いた。

中卒で新人は私一人となった…。

当然、風当りが強くなった。

「これだから中卒は…」

と、ことあるごとに言われるようになった。

私は、負けまいと、ロットを使うパーマの練習…シャンプー、仕事に打ち込んだ。

ただひたすらに…。

嫌味を言われても、蹴られても…。

そして、月日は流れ…

８月頃から、おばさんが仕事場(店)に来てまで私のお金の無心をするようになった…

私は中学まで通わせてくれたから仕方ないとは思いつつ、店までくるのはやめてほしいと思った。

お金を受け取るとすぐに帰るため、先生や他の人にはバレていない思う。

それでも、給料の中から捻出するのは、大変だった。

１０月…

４月にこの店に入社してから、半年が経とうとしていた。

私は、それでも順調に過ごしていると思っていた…。

母親の存在などすっかり忘れ、新しい道を歩んでいると…

思っていた。

その時は突然やってきた

いつも通り、仕事をしているとチャイムがなった。

チャイムは裏のチャイムで、業者の人や先生のプライベート、もしくは、私たちが出入りする入り口のチャイムの音だった。

私は、なにかきたのかな、くらいにしか思っていなかった。

ところが…

裏から出てきた先生は、真っすぐ私のところに来て

「お前は、もうクビだ、帰れ」

と、ボソッと言った。

さすがに、返事とも言えない返事をしたと思う。

状況を把握できないでいると

「迎えがきている、部屋のものをもって今すぐ帰れ」

というのだ。

迎え？

どういうこと？

誰が？

私は、慌てて「裏」にいった…

そこには…

あの「母親」がいた…