テクノロジー「ペットボトルからクッキーを制作」

今回ペットボトルが原料のクッキーを製造し

実際に食べられる物を作る事に成功しました

作り方はペットボトルを細かく砕き微生物に

食べさせ発酵させ微生物が体内で酵母を作り

タンパク質に変化させる方法です

このクッキーは「マイクロバイツ」と言って

ペットボトル（PET）

↓

小さな成分に分解

↓

酵母・微生物に与える

↓

酵母が材料を利用する

↓

┌───────────────┐

│ 　　 タンパク質 　　　　　　   │

│　　　脂質 　　　　　 　　　　 │

│　　　 その他の成分 　　　　　 │

└───────────────┘

↓

食品の材料として利用

↓

マイクロバイツ

と言う流れで完成します

ペットボトルはPETと言うプラスチック等で

作られて普通の酵母は簡単に食べられません

そこで研究ではPETを化学的な処理でもっと

小さな分子に分解します

イメージとしては大きなプラスチックの鎖を

小さな部品にバラバラにするという感じです

ここで酵母が登場し酵母は周囲にある物質を

吸収し自分自身を成長させたり色々な物質を

作ったりする事ができます

研究者達は酵母を遺伝子工学によって改良し

酵母に「この材料を使用して食品利用できる

成分を作ってください」と言い材料に酵母を

投入し食べられる物を作らせ化学工場として

利用するわけです

ここで一番重要な点は人が食べ物を食べると

食事→消化→小さな材料→体が必要な物質を

作るという事が起こります

酵母も自分が利用できる材料を取り込み体の

中で様々な物質を作ります

この仕組みを利用してPETからタンパク質や

脂質などの食品に利用できる成分を作る事を

目指してます

つまりPETからタンパク質と直接変身はせず

正確にはPET→分解された化学物質→酵母の

代謝→酵母が作った成分と言う幾つも段階が

あります

タンパク質は主にアミノ酸という小さな物が

繋がって出来てます

酵母は取り込んだ材料を使い自分の体を作り

成長します

そして酵母その物はタンパク質が多く含まれ

PET由来の材料を酵母に利用させる

↓

酵母が成長する

↓

酵母の体の中にタンパク質などが作られる

ということが可能になります

大切なのはプラスチックを食べてもそのまま

プラスチックのタンパク質が出来るわけでは

ないということです

酵母が材料をいったん分解し変換して自分の

体を作る為の物質に組み立て直してるのです

研究では更に別の酵母を利用してPET由来の

エチレングリコールからβカロテンの制作の

研究も行われてます

βカロテンはニンジンに含まれるオレンジの

成分です

人間の体はβカロテンの一部をビタミンAにも

変える事ができ

PET由来の材料

↓

改良した酵母

↓

βカロテン

↓

体内でビタミンAに変換

というルートを作ろうとしてる訳です

この研究ではPETだけではなくて植物由来の

バイオマスも利用する考えがあります

例えば農業で出る植物の茎や葉なども分解し

微生物が利用できる材料にし食品成分を作り

利用しようとして

捨てられてしまう植物

＋

廃プラスチック由来の材料

↓

微生物

↓

食品に利用できる成分

という循環を目指してるのです

ここには重要な注意があり「ペットボトルを

食べればタンパク質が取れる」訳じゃないし

「ペットボトルを家庭で分解してクッキーを

作れる」という技術でもありません

研究室で特殊処理を行い特殊な微生物を使い

化学物質を別の物質へ変換する研究です

そして前文章にもある様にマイクロバイツは

まだ研究段階です

最終目的は単に「変わったクッキーを作る」

事ではありません

研究者が考えてるのは「食料が作り難い所で

廃棄物や植物などを微生物を使い食料生産が

出来ないか？」という未来です

例えば地球の食料不足への対策や潜水艦での

長期間海中で生活する人の食料や月に行く時

地球から運ぶ食料を減らして宇宙船を軽くし

燃料コストを抑えたり火星に行く時は現地で

食料を作るという事をする為です

ですからマイクロバイツの研究では「ゴミを

そのまま食べる技術」でなく「ゴミや廃棄物

等を微生物の力で食品材料へ変換する技術」

と考えると一番分かりやすいです