【憧れのトルコライス】

　今日は、母を訪ねて南港ポートタウンの

　実家に行って来た。無事に退院し、足腰

　の具合も安定しているようで取り敢えず

　一安心だが、先日携帯のブザーを誤って

　押したらしく、画面表示のことで困って

　いたので、その対応と、先日浜大津まで

　行った時の土産を渡したいということも

　あり、様子を見がてらということである。

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　前もって午後１時頃に行くと言ってあり、

　最寄り駅に着くや否や先ずは腹ごしらえ。

　マクドナルドは、このところ頻繁に通い

　過ぎて些か食傷気味だし、餃子の王将も、

　居住している八尾の店舗ならば安心だが、

　どうもこちらの店舗では私が思うような

　メニューにありつけそうもない。なので、

　駅に隣接しているショッピングセンター

　で早速弁当探しにかかる。懐具合を労り、

　舌も腹も満足させるには、それが一番だ。

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　最早、年齢的にカツだのから揚げだのの

　肉々しいメニューは身体が受け付けない。

　今の私には、のり弁当・幕の内くらいが

　丁度いいと思っており、今日もそうする

　つもりで売り場を探していたのだったが、

　目に留まったのが「九州うまかもん市」。

　その中で宮崎名物「チキン南蛮弁当」や

　福岡の「和牛焼肉重」等数多の弁当には

　目もくれず私が迷うことなく選んだのが、

　長崎名物「トルコライス」なのであった。

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　半分づつスパゲッティとピラフ（或いは

　ドライカレー）が盛られている上に豚の

　カツがのっている、一皿で三度美味しい、

　そんな「大人のお子様ランチ」。若い頃、

　一度だけ職場近くのデイリーヤマザキで

　買って食べてから、ずっと私の憧れの的。

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　日頃は自炊しており、出来合いの弁当を

　食べる機会など殆どないため、それ以来　

　お目にかかることはなかったが、自分で

　何度か作ってみたことならある。洋風に

　オリジナルに忠実に再現することは勿論、

　中華風に焼きそば・チャーハン・餃子を

　組み合わせ、「チャイナライス」などと

　称して食べていることすらあるくらいで、

　つまりは、それほどこの「大人のお子様

　ランチ」に並々ならぬ憧れを抱いている

　お子ちゃまな自分がいる、ということだ。

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　十年間住んでいる八尾にも愛着はあるが、

　嘗て長年住み慣れた南港ポートタウンに

　私はそれ以上の思いがある。買物ですら、

　八尾でいくらでも買える物でもできれば

　こちらで買い、少しでも元の地元である

　この地に金を落としたい、売上に貢献を

　したい、そう願っている。今日は弁当の

　他にショッピングセンター二階の書店で

　思いがけず「太陽にほえろ！」の小説も

　見つけた。時々、こういう掘り出し物が

　難波や梅田の大型書店などでなく地元で

　見つかるというのは大いなる喜びである。

　今日は食事と本という二重の満足を得た。

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　昨日の自殺対策支援センターの二次審査、

　親の心配、自分自身の病気（本人は殆ど

　自覚していないが）や心理カウンセラー

　としての未来を含めた生活のこと等頭の

　痛いことばかりで心労の絶えない日々が

　続いているが、その中で嘗て住み慣れた

　土地で思いがけず再会した憧れの弁当に

　舌鼓を打ち、暫し心を空にできたことは

　些かなりとも精神疲労の軽減にはなった。

　幸い、母も思ったよりは元気そうで家の

　ことを父に任せてゆっくり過ごしている

　らしく携帯の件も問題なかった。心強い

　ことに、幸い、同じマンションの三階に

　民生委員の方もおられ、他にもご近所の

　方にいろいろ親切にしていただいている

　そうだ。何でも、「八尾のような遠方に

　住んでいる息子さん（私）にはよほどの

　ことがない限り頼らないように」とまで

　言ってくださっているそうで、「遠くの

　親戚より近くの他人」でお礼の述べよう

　もないが、あまり甘え過ぎてもとは思う。

　遠方と言っても、片道１時間半もあれば

　行けるのだから、息子としての精一杯の

　努めは果たすべきだとも私は思うのだが。

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　それは兎も角、ちょっと気になっている

　「地元愛」については、明日のこの場で。

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　駄文の御閲覧、心より感謝申し上げます。