前回、®マークについて書かせていただいた通り、®マークは商標登録を受けている商標について付けることができるマークでした。
一方で、みなさんの中にはこの®マークと©マークとを混同して使用されている方々も割と多くいらっしゃるようです。
では©マークとはどのようなものに付けるマークなのでしょうか？
この©マークの「©」とは、Copyrightの頭文字をとったものです。
「Copyright」とは、著作権のことです。
つまり、©マークは著作権のある作品等に付されるマークなのです。
ところで、この©マーク、ウェブサイトの最下部によく見かけませんか？
私も、自分のホームページの最下部に「©2026 K-FOREST 知財事務所 All right Reserved」と表記しています。
これは、私のホームページの著作権が私の事務所（正確には私個人）のものであることを示す表記です。
©マークをなぜ付けるのかというと、こと日本の場合、悪意の第三者に容易に模倣されないように牽制するためです。つまり、このホームページは「K-FOREST知財事務所（弁理士 金森靖宏）」が著作権者であり、著作権によって保護されていることを明示するマークが©マークということになります。
ではこの©マークをつけるにも、®マークと同様に著作権の登録を受けないとつけることができないのでしょうか？
答えはノーです。
©マークは登録を受けなくても、その作品が貴方の著作物であれば、自由につけることができます。
なぜなら、そもそも著作権は、特許庁への登録が要件となっている商標権とは異なり、著作物である作品を生み出した時点で自然に発生する権利だからです。
ここで気をつけなければいけないのは、©マークが付いていないからといって、その作品に著作権がないと勘違いしてはいけないことです。
上記で述べたように、そもそも作品を生み出した時点でその作者（著作者）に著作権が自然に発生するのですから、©マークが付いていないから安心とはならないからです。
同じことは®マークにも言えます。
®マークも本来は付けても付けなくとも権利者の自由である、任意表記ですので、®マークが付いていないからといって、そのマーク（商標）が商標登録を受けていないと判断するのは早計です。
気になる人は、特許庁の特許情報プラットフォームで、お目当てのマークが商標登録を受けているのかどうかを調べて確かめてみてもよいかもしれません。
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