前途に浄土あり

　太陽と水、万物を育む大地・・・。そして、今、お念仏の日暮らしを恵まれていることのありがたさ・・・。加えて、成熟社会・超高齢化時代に生きる仕合わせを思います。

　中学時代の同級生Ｓさんのお母さんは、今年98歳。息子のＳさんは福岡市内に居を構えていますので、週に一度は１００キロ離れた故郷へ母親に会うために帰って来られます。茨城県に住む同級生のＫさんのお母さんは94歳。そして、私の母が97歳になります。私たちは、そんな社会に生きているのです。

　古希（こき）（70歳）を過ぎてから、同窓会などで時折、「80歳までいのちがほしいものだ」などという話もします。そんな夏のある日、Ｓさん、Ｋさんと３人で本願寺のお朝事にお参りしました。

　その時、仏縁が熟したのでしょう。お二人は仏弟子として生き抜くことを尊前に誓う帰敬式（ききょうしき）（おかみそり）を受け、法名（ほうみょう）をいただかれました。そして、「このいのちがどこで終わっても、お浄土がある」との悦（よろこ）びを共にしました。

　お念仏の日暮らしは、み仏さまが私と共に生きてくださっているという、法悦（ほうえつ）の世界です。ですから浄土真宗の家庭では、人が亡くなることを「死」ではなく「往生」といいます。お浄土に生まれて仏となることを意味します。

　親鸞聖人がお勧めくださったみ教えは、世間でいう「死は人生の終わり」ではなく、お浄土（無量寿（むりょうじゅ）・無量光（むりょうこう）の世界）に生まれて仏になるという、阿弥陀如来さまのお救いのご法義です。

　そのことを「生死（しょうじ）を超える」ともいいます。「前途にお浄土あり」と、お念仏の大道を歩ませていただくのです。そのみ教えが人から人へと伝えられ、今、ここに私のお念仏の生活があるのです。

頼みもしないのに

　この春にいただいた一通のお便りがあります。

　「春本番、ここ和歌山は桜が散り、毎日暖かくなりました。

　今日は、浄土真宗についてお伺いいたしたく、お手紙を出しました。

　先日、私の先祖のお骨が分骨されている京都の西大谷（大谷本廟）にお参りしました。私も定年から早９年が過ぎ、その時に、自分の死のことを考えました。

　私の家には、結婚の時に母がプレゼントしてくれたお仏壇があります。学生時代には、母に連れられて京都の本願寺にお参りし、その時に帰敬式を受け、法名もいただきました。その時にいただいたのは『釈泰然』という法名でした・・・」と綴（つづ）られていました。

　その方のお母さんは生前に、『み仏に抱かれて?お浄土へ』という小冊子に、「ご縁のつながるご一同さまへ」と題して、「愚かな母が念をこめて書き遺（のこ）す」という一文を遺言として記され、91歳で往生されました。

　その中に、

　　頼みも願いもせぬのに

　　私の生まれたのが人間だった。

　　頼みも願いもせぬのに

　　私の生まれた所が日本だった。

　　頼みも願いもせぬのに

　　私の住む所が福岡

　　だった。

　　頼みも願いもせぬのに

　　私の生まれた家が浄土真宗だった。

とありました。

　み仏さまのお育てを悦ばれたご生涯が偲ばれます。

　「遠（とお）く宿縁（しゅくえん）をよろこべ」という、親鸞聖人のお言葉が心に響きます。

　今年は、このお母さんの17回忌のご法要をおつとめしました。

　晩年まで、お寺のご法座には車いすを持参され、息子さんが夫婦同伴で片道40キロの道のりを通われました。

　そして、最晩年にはお寺参りもできなくなりましたが、それからというものは、「行く先は大丈夫ですね・・・、お浄土ですよ」と家族に話しかけられ、いつもお念仏を称えられていたといいます。

　お念仏の故郷に生かされる仕合わせです。

　今、ここに「いのち」あり、お念仏あり。そして、前途にお浄土あり・・・・・・。