科学技術「祝福なしの・産声」

【人口の脳】

人工的に

乳児の脳を作る事が出来ました。

とうとう人間が

神の領域に手を出し始めました。

今まで

人工的に脳を作ろうとしてましたが。

胎児期である10か月間分までしか

脳を成長させられませんでした。

それは

何故だか理由が解りませんが

胎児期まで人工的に脳を成長させると

成長がピタッと止まってしまっていました。

そして

それ以上成長せず

人の脳を人工的に作れずにいました。

しかし今回

人が成長する10か月以上の2倍である

20ヶ月間培養し続けました。

そしたら

ある日突然に胎児期から乳児期の脳に

成長し始めたのです。

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【レトロウィルス】

初めに1本だけの遺伝子を持った

「レトロウイルス」と言う

人工ウィルスを用意します。

この人工的に作る

「レトロウィルス」の作り方は

以下のようになります。

遺伝子は

通常2本の螺旋状ですが

その片側だけの1本の遺伝子に

脳を作り出す情報を入れます。

その遺伝子を

人工ウィルスに入れた物が

「レトロウィルス」という物です。

1本だけの遺伝子は

2本の螺旋状遺伝子と

同化しようとします。

この時1本だけの遺伝子は

同化する為に移動しないとなりません。

その移動に使われる足が

ウィルスなのです。

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【IPS細胞】

次に

体のどの部分からでも良いので

細胞を取り出します。

その細胞に

レトロウィルスを入れます。

そうすると

レトロウィルスの1本の遺伝子が

細胞の2本の遺伝子と同化します。

こうする事により

脳を作り出す遺伝子情報を持った

人工細胞が出来ます。

この細胞には

ウィルスが入っているので

無限に永遠に増殖し続けてくれます。

これが

「IPS」細胞という物です。

ちなみに小保方さんがあると言っていたのは

細胞に遺伝子を入れずに人体を作れる

「STAP細胞」という物です。

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【赤ちゃんの脳】

こうして人工培養された脳を

「脳オルガノイド」と

名前が付けられました。

今まで脳オルガノイドは

細胞が活性化してるのに

生後10ヶ月の胎児期の脳のまま

なぜかピタッと成長が止まっていました。

しかし今回

人の体が作られる期間の10ヶ月を超え

20ヶ月間培養し続けてみました。

そすると

神経伝達に必要な細胞の「受容体」が

脳オルガノイドに出現しました。

この受容体は「NMDA受容体」と言いう

記憶を行う神経を作るタンパク質です。

このの受容体が完成したという事は

学べば暗記していく事が出来ます。

つまり

生まれたての赤ちゃんの脳まで

人工的に作れたという事です。

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【人口人体部品】

この研究を行っているのは

カリフォルニア大学の研究チーム。

今回IPS細胞は

たまたま脳を作る事に使われました。

しかし他にも

皮膚や骨や内臓や目や鼻や口

人間を構成するすべての部分を

人工的に作る事が出来ます。

しかも

IPS細胞で使う元となる細胞は

その人の細胞から取り出して作ります。

その為

作り出した人体を移植しても

拒絶反応が起こりにくいと言う

大きなメリットがあります。

でも

IPS細胞で作り出した人体部品は

まだ完全な形まで作り出せてなく

人に移植しても完全な機能を果たしません。

しかし

今回の脳が乳児期まで作れたことにより

他の人体部品もきちんと機能する状態まで

作り出せるきっかけになるかもしれません。

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【今後の発展】

今回

乳児期の脳まで作る事が出来た事により

実験する為の被検体としては

より人に近い結果を出せる物になりました。

今後の実験として

この幼児期の脳を使い

医薬品の効果を実験したりできます。

特に

将来認知症になる可能性がある

認知症の症状は

生まれたての赤ちゃんにしか現れません。

この認知症の症状を

完治させる効果がある医薬品の開発を

今後進める事が出来ます。

研究チームは

この治療方法を見つける為に

この幼児脳に難病の変異遺伝子を組み込んで

脳の変化を観察するとの事です。

そして

難病になる脳のメカニズムを

直接脳を見ながら理解できるという事です。

このおかげで

今まで不治の病だった治療方法を

あっという間に発見できるかもしれません。