翼竜　ランフォリンクスの化石を絵葉書サイズのデータにしてみました。 子どもむけのメッセージカードにピッタリです。 ランフォリンクス (Rhamphorhynchus　「嘴状の鼻先」) ジュラ紀に生息していた長尾型翼竜の1属である。 ランフォリンクスのものであろうと推測される部分的骨格は、イングランド・タンザニア・スペイン、ドイツ・バイエルン州のゾルンホーフェン石灰岩から産する。 ランフォリンクスのものだと思われる歯はポルトガルからも見つかっている。 靱帯で強化された長い尾を持ち、その先端には特徴的な菱形の尾翼があった。ランフォリンクスの上下顎には針のような歯が前方を向いて並び、歯のない吻端が鋭く反って嘴のようになっていることと併せて、主な食性は魚食だったことが示唆される。 ランフォリンクスの歯は顎が閉じられたときにはお互いにかみ合うようになっている。上顎に20本、下顎に14本の歯があった。 実際、魚類や頭足類の遺骸はランフォリンクスの胃内容物や糞石からたびたび発見されている。 これまでで最大の標本は全長 1.26m、翼開長 1.81mで翼竜の中では小型種である。 翼竜の化石の中では多く発掘されるため、これまで数多くの亜種が存在すると考えられてきたが、最近では成長過程別の化石だとされている。