“微笑むだけ”で、世界が変わるってホント？──科学でわかった、表情と気持ちの不思議な関係

“微笑むだけ”で、世界が変わるってホント？

──科学でわかった、表情と気持ちの不思議な関係

なんだか最近、心からゆるんでない気がするな……そんなふうに感じているあなたへ。

頑張りすぎて肩に力が入っていたり、理由もなく心がザワザワしたり、
ほんの少し自分を取り戻したいときって、誰にでもありますよね。

今日のこの話は、そんなあなたにこそ届けたい。
「たったひとつの動き」で、心がふっと緩むことがあるから。

「もう無理…」「なんで私ばっかり…」
そんなふうに思い詰めた日が、私にもありました。
でもある日ふと、口角をちょっと上げてみたら、ふっと気持ちが軽くなったんです。

無意識の表情に、気づいてみる

真剣に悩んでるときって、眉間にシワが寄って、呼吸も浅くなって、心も身体もギューッと縮こまってしまう。
また、何かに集中しているときや運転しているとき、ヨガの練習をしているときなんかも、気づけば無意識に眉間に力が入っていることってありませんか？
それに気づくだけでも、「あ、自分、今ちょっと余白がなくなってたな」って俯瞰できるんです。
そして時々、そんな自分を見て「お、自分、真剣になりすぎてたな」「必死こいてたな…」と、ふっと笑えてくることもあります。
そうやって見つめているうちに、「自分って可愛いな」「なんだか愛おしいな」って感じられる瞬間が訪れることもあるんです。
眉間に縦ジワ、刻みたくないですよね？
でも、だからこそ意識したいんです。
口角をキュッと上げてみるだけで、不思議と心がふわっと緩むんです。

「フェイク・スマイル」でも、脳はだまされる

科学的にも、口角を上げることで「脳が“笑っている”と勘違い」して、
エンドルフィンという幸福ホルモンが出てくると言われています。
さらに、ストレスホルモンのコルチゾールも下がる効果があるとか。

実際に、マンハイム大学のストラック博士らが行った有名な実験では、
被験者にフェルトペンをくわえさせて、口角が自然と上がる「笑顔の形」になるよう誘導したところ、
そのグループは他のグループに比べてストレスが軽減され、心拍数も穏やかだったそうです。

「微笑むだけで気分がよくなる」という考え方、最初はちょっと信じがたいかもしれません。
でも、堀田秀吾さんの本『科学的に元気になる方法を集めました』を読んで、
それが科学的に証明されていると知ったとき、私は心から納得したのです。
「そうか、だからあの“つくった笑顔”にも力があるんだ」と、私は妙にうれしくなりました。

つまり、つくり笑顔でもOK！