テクノロジー「恋する体臭」

【慣れる体臭】

「我が身の臭さ我知らず」

こんなことわざのように人は

他人の体臭や口臭には敏感でも

自分の匂いになかなか気づきません

犬や豚などの動物に比べて人は

嗅覚が劣っているといわれますが

実は決して鼻が鈍い訳じゃなく

それなりに優秀なのです。

人の嗅覚受容体の数が400もあり

10種の匂いを嗅ぎ分けられる嗅覚は

人が最初に進化させた感覚のひとつ

とも考えられているとのこと。

狩猟民族として進化してきたせいで

植物の芳香成分を感知する事は

犬よりも得意だということも

最近の研究でわかっています。

こうした優れた嗅覚を持つ人間が

自分の体臭に鈍感な理由について

米デューク大学の分子神経生物学者

松波宏明氏が以下の様に語ってます

「脇をかげば臭うのを感じるから

自分の体臭が解らない事が無く

でも時間がたつと特定の匂いには

鈍感になります」と語ってました

松波氏によると体臭だけでなく

香水や家の中の匂いなど

日常的にかいでいる匂いにも

同じ事が当てはまるそうです。

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【病気の兆候】

臭いに慣れてしまう

「嗅覚疲労」と呼ばれるこの現象は

完全には解明されておらず

まだまだ謎が多く残ってます。

謎の1つとして

嗅覚受容体が変化しているのか

脳の反応が変化しているのかが

よく解りません。

米ブラウン大学の神経学者である

レイチェル・ハーズ氏は

「体臭は食事や体調などによって

変化することもあると」述べてます

更に「特定の状況では

自分の匂いを感知する能力が

高まることもあります」とも

指摘しています。

例えばニンニクが強く利いた料理を

食べた時に体臭が臭くなったり

ストレスを強く感じた日など

汗や唾液が臭くなる事があります。

未治療の糖尿病の患者の口臭は

腐った果物の匂いがすると言われ

腸チフスの患者の汗などは

焼きたてパンの臭いだそうです

パーキンソン病の家族を持つ人は

診断前から体臭が変化した事に

気づいたと証言しており

臭いで兆候が解ったと言います。

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【仲間の臭い】

この事を聞きいた研究者は

臭いで病気を事前に解るかもと思い

たくさんのシャツの匂いを分析し

病気前の兆候の臭いを発見しました

体臭は健康状態だけでなく

人間関係にも影響があると思い

女性に男性のシャツの匂いを

かいでもらう実験をしました

1995年この実験が行われて

その結果男の臭いで女性がそれぞれ

強い好みを持っていることが判明し

恋の始まりがどこか解りました。

生物学で言うと免疫系が病原体を

識別するのに使うタンパク質の

主要組織適合遺伝子複合体「MHC」

と言う一連の遺伝子によるもとの事

この事から女性たちは

自分とは違うMHC遺伝子を持つ

男性の匂いを好む傾向があり

種の存続方法を本能で解ってました

松波氏が「MHC遺伝子の組み合わせが

異なる人との間に子どもを産む事で

その子どもがより多くの病気に対する

免疫を持ちます」と述べてました。

そして匂いを頼りに相手が同じような

環境で暮らしてる人も判断でき

仲のいい友人同士の体臭が

似ている事も突き止められました。