「ラスト・リゾート」を「最後の手段」と訳す、その奥深い理由

こんにちは。『徒然なる世界』の管理人リュードです。

今回も、前回に続き、少々込み入った話をしたいと思います。

「ラスト・リゾート」という言葉があります。

ラストは「最後」という意味で間違いありませんが、

リゾートを「行楽地」という意味でとらえてしまうのは間違いです。

確かにリゾートには名詞としての「行楽地」という意味もあるのですが、

他に動詞として「頼る」という意味もあります。

そして「ラスト・リゾート」と言った場合、

リゾートは後者の意味として使われます。

「最後」に「頼る」もの。

だから「ラスト・リゾート」は「最後の手段」と訳すのです。

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さて、英文法としてはこういうことなのですが、

一方で、日本語としての「最後の手段」を表す言葉には、

「奥の手」

「切り札」

というものもあります。

では、何故こうした複数の表現が存在するのか。

それは「最後の手段」と「奥の手」の、

使われる状況を区別するためです。

日本語で「最後の手段」と言った場合、

それは大抵、万策尽きようとしている状況、

つまり、他に取るべき方法がないから、

この方法を使うしかない。

そういうニュアンスが含まれることが多いです。

一方で「奥の手」と言った場合は、

状況を好転させる、あるいは有利に進めるための方法という、

どちらかといえばポジティブなニュアンスで使われるケースが多いでしょう。

そして、英語でも

「ラスト・リゾート」

はネガティブな意味で使われることが多く、

もし、ポジティブな意味、

つまり日本語でいうところの「奥の手」の表現をしようとした場合、

「エース・イン・ザ・ホール」

と言うのが一般的なようです。

「エース・イン・ザ・ホール」は、

トランプのポーカーゲームに由来する言葉で、

場に伏せたカードの中で最強のカードがＡ（エース）である、

というところから生まれました。

伏せカードなので、相手はそのカードの内容が分からない。

その伏せカードが最強のエースであることを知っているのは自分だけである。

こうした状況から、

「エース・イン・ザ・ホール」は、

「自分だけが知る自分の有利な点」という意味になり、

それが転じて「奥の手」という意味になりました。

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このように、似た意味を持つ言葉であっても、

状況の違いによってどちらを使うのが適切か、ということは、

創作においても非常に大きな意味を持ちます。

追い詰められて、どうしようもない状況に立たされた時に使うのが

「ラスト・リゾート」

状況を好転させる、あるいは形勢逆転を狙う時に使うのが

「エース・イン・ザ・ホール」

こうした、ちょっとした表現の使い分けに気を遣うことが、

作品の完成度にも大きく影響するのです。