科学技術「古のロボ」

【原子炉整備ロボ】

第二次世界大戦終結後

1962年にアメリカは

巨大ロボットを開発しました。

その名は

「ビートル」

61年前に開発され物です。

このビートルが作られた目的は

原子力エンジンの整備を行う目的で

ゼネラル・エレクトリック社が

制作しました。

開発費は

「約16億5000万円」かけられ

3年の歳月を費やし

制作されました。

当時の核研究は

人が放射性物質に直接触れて

研究をすると言う

とても危険な事をしてました。

そのせいで2人の科学者が

犠牲になってしまいした。

犠牲になった科学者は

「ダリアン博士」

「スローティン博士」

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【仕様】

そして

こんな危険な実験をしないように

核研究専用ロボットが作られました。

このロボットは

全高「8.2m」

重量「77ｔ」

この様に凄く大型物でした。

移動方法は

キャタピラで走行します。

そして

上半身が人型になっていますが

「高さ調整」「回転」のみと

限られた動きしか出来ません。

しかし

この巨大な体の左右には

人と同じ動きが出来る

可動式の腕が付けられてます。

この両腕で持ち上げられる重量は

なんと！「39ｔ」！

この馬力を発揮し

走行できるようにした動力源は

戦車のガソリンエンジン

「スーパーチャージャーエンジン」

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【精密設計】

このエンジンの馬力は

500馬力を出します。

元が軍用洗車の

「M42ダスター自走高射機関砲」

この戦車を魔改造して

砲台部分に胴体と腕を

取り付けちゃいました。

しかし設計は

当時の最先端技術を使用し

スプーンを持たせ上に卵を置いても

バランスを保てたほど精巧です。

このロボットの胴体は

「約61㎝」もの分厚い装甲で

全体が覆われてます。

装甲素材は

「鉛」「ガラス」「スチール」が

3層に重ねられた完全防備です。

そして

この胴体の中に人が乗り込み

ロボットを操縦して

原子力エンジンの整備を行います。

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【原子力爆撃機】

操縦性から

外の状況を確認するには

カメラで移された映像を

テレビで見る方法が取られました。

通常のカメラに加え

潜望鏡も搭載してて

見えない角度の場所も

その場を動かず見る事が出来ます。

当時のアメリカでは

原子力エンジンの

爆撃機を研究していました。

この爆撃機を完成させて

ソビエトに対した抑止力にする事が

最大の目的です。

その為に

完成したらソビエトの近くの上空で

何週間も飛び続る必要があります。

そして有事の際には

数分で報復ミサイルを発射できる

この様な状況が理想でした。

しかし

結局この爆撃機は

完成させる事が出来来ませんでした。

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【動作実験】

爆撃機に原子力エンジンを積むと

原子力エンジン自体大きい上に

放射能が漏れださないように

分厚い装甲が必要でした。

こうなると重量が増加し

爆撃機自体超大型化になってしまい

とても飛ばせる事が出来ません。

しかも

爆撃機に長期間滞在するとなると

ライフラインも必要になり

まるで空母を浮かべるような物です。

ロボット「ビートル」は

正にこの原子力爆撃機の整備を

安全に行う為に作られました。

そして実際に操作を行い

精密な動作が出来る事が

証明されました。

しかも操縦士は

このロボットの中に8時間もいて

その間ガムをかんだり

タバコを吸ってました。

でもこの実験で

ビートルの部品が何か所も壊れ

組み立て時の経験値不足が

露になります。

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【過剰評価】

しかしビートルは

こんな状態なのにメディアの前で

4日間のデモンストレーションを

決行しました。

結果

動かす度どこかが壊れてしまい

ちくいち修理が必要でした。

壊れた箇所は

「電気回路のショート」

「エンジンからオイル流出」

「腕のヒューズ破損」等々

この様な故障が相次ぎ

数十回も修理する事になります。

1962年に発行された科学雑誌で

「ポピュラーサイエンス」の

マーティン・マン記者が

「ビートル」の評価を載せました。

その書かれた評価は

「ビートルは国家の核問題を

解決する万能ロボットだ！」

こう書かれてました。

更に

「原子力エンジンの修理」

「放射能の除去が出来ます！」

こう書かれて宣伝されました。

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【受け継がれる技術】

そしてこの記者が最後に

「水爆の被害者の救出等の為に

ビートルは存在しているのだ」

こう断言してました。

この様に

当時の原子力の評価が高く

過剰な希望を抱いて時代でした。

でもビートルは

ネバダ州の核実験で

設置と跡片付けを行います。

これがビートルの

最初で最後の活躍で

その後解体されます。

しかし

当時のピートるの技術は

革新的な技術が評価され

後世に受け継がれました。

その後

この技術を使った潜水艇が作られ

沈んだタイタニックを

発見する事に成功しました。

そしてアメリカは

核エンジンの放射能リスクを

コストに見合わないと判断し

開発を取りやめました。