■「オスは必要ないのか? 」
記事コラム
■「オスは必要ないのか? 」
・多様性について
生物には、オスとメスの2つの性が存在します。
これは、有性生殖によって子孫を残すための仕組みです。
無性生殖は自らの分身を作る形で増える方法で、いわゆる「クローン繁殖」のこと。アメーバ、ミドリムシ、ゾウリムシ、イソギンチャク、クラゲ、昆虫類、ダニ類など、どちらかというと進化の歴史上、古めの生物によく無性生殖が見られます。無性生殖の方が効率的であるため、オスが存在しなくても増殖することができます。
では、なぜ生物はオスという性を持つのでしょうか？
無性生殖は自分自身を分裂させることで増える方法であり、遺伝子の多様性がなく、環境の変化に適応できないため、共倒れしてしまう可能性があります。一方、有性生殖では、オスとメスが遺伝子を交換することで、多様性が生まれ、環境の変化に対応しやすくなります。この多様性によって、生物は絶滅から逃れることができるのです。
地球の歴史を振り返ると、生物の原初は無性生殖の方が優勢でした。しかし、地球環境の変化が起こるたびに、適応できなかった無性生殖生物は滅び、一方で手間のかかる有性生殖生物の中から適応できる個体が生き残ることが分かっています。そして、遺伝子を交換することで多様性を高めることができる有性生殖が一般的になりました。
要するに、生物がオスとメスに分かれる理由は、
多様性を求めたためであり、環境の変化に対応するために必要である
＝「生き残るため」と考えられます。
■持ちつ持たれつ（共存共栄。）
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