テクノロジー「花も実も土の中」

【珍しいヤシ】

イギリスののキュー王立植物園で

地面の土の中で花を咲かせて

実をつけてしまう奇妙なヤシの

新種が発見されました。

このヤシの名前は

「ピナンガ・サブテラネア」と言い

世界にあるさまざまな植物の中でも

極めて珍しい植物です。

本来のヤシは

土の中で花を咲かせ実を付けず

ラン科に属するリザンテラ属などに

限られてた育ち方の筈だったのです

花や果実は

本来外に露出している事が望ましく

地下に埋まったままでは

受粉や種の拡散が困難になります。

花や実をつける植物にとって

受粉したり種を拡散したりするのは

子孫を残す事で最も重要な事で

その為だけに進化してきました。

なので多くの植物は

受粉をしてもらう為にミツバチや

蝶に見つかりやすいように

目立つ場所に花を咲かせます。

美味しい実を付ける植物たちは

動物たちに食べてもらうことで

種を遠くに移動させ生息域を

拡大することが可能になります。

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【地中の実】

土の中で花だけ咲かせたり

土の中で実のだけ付ける植物は

少なくとも全世界に

171種ほど存在します。

たとえば身近な物で言えば

落花生と言う別名ピーナッツは

花を地上で咲かせて

実は地中に存在する植物の1つです

落花生の場合受精した花が

付け根から子房柄という根を伸ばし

土にもぐっていき実ができて

そこからまた落花生が育ちます。

土の中で実が出来る植物は

乾燥地域を起源としており

暑さや草食動物から身を守る為

土の中で実がなるよう進化しました

花も実も両方地中の中の植物は

35万種の植物の中で極めて珍しく

種子植物のなかでもラン科の

リザンテラ属などしかありません

でも今回の調査により

偶然花も実も土の中に存在する

ヤシ科の植物が新たに発見され

大ニュースになりました。

しかしこの植物じつは

秘境の地に生存してた訳じゃなく

むしろその逆で大勢の人が知ってた

ありふれた植物だったのです。

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【イノシシの発見】

ピナンガ・サブテラネアは

現地のボルネオ島の住民の間では

よく知られている植物で

甘い味がする人気の果実でした

しかもボルネオ島西部の

熱帯雨林全域にありふれてる種で

なのに発見が遅れた原因は

その見た目にあたのです！

通常ヤシが成長して大きくなると

花と実を外部に付けて見えますが

ピナンガ・サブテラネアは

他のヤシほど成長せず小さいのです

そしていつになっても花や実が

全然つく事が無かい為研究者たちは

他のヤシの苗木だと考えてて

新種だと思っていなかったのです。

しかしある日イノシシの群れが

このヤシが生えている周囲を掘り

赤色の実を食べてる場を偶然発見し

新種だと気が付きました

種を拡散させる方法は

動物が食べ糞として出されて拡散し

土を掘る動物がいれば実が地中でも

全然問題なかったのです。

花が地下にある理由については

あまりよく解りませんが

地下に住む小さな虫や微生物が

受粉を助けてるのかもと言ってます