【短編小説】除夜の鐘

「次郎、明日は正月だからね。早く寝なさい」

　次郎が、風呂から上がると、母親は、そう言って次郎を寝床に追いやった。渋々、次郎が布団の中に入り横になると、除夜の鐘が鳴り始めた。

「一つ、二つ、三つ……」

　次郎は目を閉じて、鐘の音を数え始めた。だが、なかなか、眠れない。そうして、とうとう、百八つまで、数えていた。

　　ゴーン。

「あれ」

次郎は、驚いて目を開けた。次郎は、ちょっと不思議な気がしたが、また、目を閉じて、鐘の音を数え続けた。

　…二百…三百…四百…五百…。

　…二千…三千…四千…五千…。

　どれだけ、時間が経ったのだろう。

　鐘の音は、九千百八十で、鳴り止んだ。

　ふと、次郎は目を開いた。

　なぜか、体が重くなっているような気がした。暗闇ながら、寝床の様子も何か違う。

　襖の向こうから、知らない男と女の声が聞こえてきた。

「この除夜の鐘が、親父にとっては最後だな。あと三ヶ月って、医者から言われているからな」

「シィ。あなた、お父さんに聞こえるわよ」

　次郎は、言い様の無い寂しさを感じたが、また目を閉じた。

                                                                                                 完

《蛇足》

　以前、ネット上で公開していた拙作オンライン小説です。