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3Dプリンタといえば1.金型では再現できない形状が作れる。2.金属も造形可能。3.短時間で試作品製作可能。などのメリットが挙げられますが、実際の所、裏返せばメリットはデメリットにもなりえる。1.金型で再現できない形状とは中空形状。中空に浮く形状を作るためにはサポートという製品形状に関係ない部分を作る必要があり、後工程で除去する必要がある。2.金属も造形の過程で収縮する。収縮は一定ではないので、寸法通りのモノを作るのは困難。3.短時間で作れるのは1個。量産するのならば別の生産方法の方が早い。しかしながら技術の進歩とは困りごとから生まれるもの。1に関しては水に溶けるサポート材など比較的簡単に除去できるものが生まれている。5軸でプラットフォームが傾き、そもそもサポート材が不要な3Dプリンタも開発中。2はノウハウを蓄積し、収縮を見込むことで解決に向かっている。造形後の加工技術もレベルアップしている。3は造形時間が飛躍的に向上したプリンタ、連続で造形できるもの、ノズルが複数あるものなど様々な工夫で解決に向かっている。先日見つけた造形材料が【金属にも負けない強度と耐熱性を持ったプラスチック】と謳っていた。早速サンプルを取り寄せてみると確かにかなりの強度。これで金型を作って卓上成形機にセットすれば量産までのリードタイムが格段に速くなる。射出成形品と3Dプリント品では強度が全く違う。射出成形は内部に圧力をかけてギュッと詰め込んでいるからだ。朝データを渡せば夕方には市販品に負けない強度の製品が出来る。その製品で確認を行い、その間に金型で製品を製作する。そんなクリーニング屋みたいな速さで試作品が出

みなさまのおかげででランクアップさせていただきました。ありがとうございます。最近特に射出成形に関する相談をいただくことが多く、仕事の隙間で対応させていただいています。今は3Dプリンタ、CNC彫刻機、レーザー加工機なども安価に売っていて、　最早モノづくりは企業だけのものではない時代になりました。企業も自社にないノウハウを個人に求め、個人から企業への製品製作依頼も増えてきています。先日、RSSで全自動卓上射出成形機の情報が流れてきました。今までも卓上成形機は存在しましたが、多くは手動で作業する部分が多く、作業ムラが出ていましたが今回は全自動。しかも多機能。英語サイトを翻訳しながら詳細情報を閲覧していると、また別のRSSチャンネルから3Dプリンタの新素材の情報が。何と射出成形の熱と圧力に耐えられる3Dプリント素材が開発されたとの事。今見ている成形機と組み合わせたら今まで最低数日かかっていた射出成形の試作品が数時間で出来る！早速新素材のサンプルを入手し、懇意にしている成形屋さんに訪問。話をしながら今後の展開を一緒に考えました。世の中の中小企業は日々の業務に追われて情報収集が疎かになってしまっているので、こういった情報提供はすごく喜ばれる。ココナラで製造相談を受けた方の内、何人かは紹介させてもらっているが、今後はこういった橋渡し役的な仕事の需要が増えていくと思われます。近い将来、お金を稼ぐために企業に属する必要がなくなるかもしれない。