"You've been scarce" ってどういう意味？「あなたは少なかった？」

"You've been scarce." 

テレビで、このような表現を耳にしました。

しかも字幕は「忙しい？」でした。一体どういう事でしょう。

"You've been scarce." はどういう意味？

まずscarceの訳として、

英辞郎は「少ない」「珍しい」でした。

Merriam-Webster Dictionary では、「少ない」「隠れる」「滅多に～しない」でした。

「隠れる」？　気になりますね。例文を見てみましょう。

2: intentionally absent

made himself scarce at inspection time「検査時わざと姿を消す」

どうやら "make oneself scarce" で「（都合が悪いので）わざと姿を消す、見つからないようにする」という慣用表現として使えるようです。

それを踏まえて "You've been scarce." に戻ります。

ちなみにこれはカップルの会話（テレビ）で、このセリフはある朝、男性がガールフレンドに向かってちょっといじけたように掛けた一言です。

「忙しい？」と字幕が出ていましたが、内心は、「何か僕の事避けてない？、わざと隠れてない？」のような気持ちが込められたメッセージだったようです。

ちなみに

我々が比較的なじみのある、scarce「少ない、乏しい」について

もついでに見ておきます。

語源はというと、古典ラテン語の excerpere「抜き取る」から派生しているそうです。

あまりすっきりしないので、例文をいくつか見てみると、

・"scarce capacity"　「不足する生産能力」

・"scarce evidence"　「不十分な証拠」

・"scarce reserve"　「不十分な備蓄」

「１人前でない」「望ましい水準を満たしていない」「完全な状態でない」というコアイメージが見えてきました（語源の「抜き取」られた後のようなイメージですかね）。

また、

「滅多に見ない」「珍しい」の意味が強調された"scarce"の用法は

・"scarce book" 「珍しい本」

・"scarce metal"　「希少金属」

などがありました。

それから、

"hardly"(副詞) と同じ様な意味を持つ "scarcely" (副詞) の例文は

"her voice is so low I can scarcely hear what she is saying"

「彼女の声は小さすぎて、ほとんど聞こえない」

そしてあまりなじみのない、こんな用法もあります。

"just" （ちょうどしたばかり）のように使える "scarce" 副詞の用法

"have scarce arrived" 「彼女はつい先ほど到着した」

"a babe scarce two years old" 「たった２歳児」

最後に "scarce" で画像検索すると何が多くヒットしたか

ですが、一番多いのは枯渇した資源について、特に水不足についてでした。

"scarce" という単語が、最近、最も使用されるテーマがこのあたりであると捉えてもいいかもしれないですね。