【紅の痕（くれないのあと）】

　都の北辺にある壊寺に、その日、ひとりの浪人が雨を避けて足を踏み入れた。

　夕刻であった。空には灰のような雲が垂れ下がり、長らく干上がっていた石畳に、ようやく水気が沁み入りつつあった。

　その浪人は、破れた袴に袖を引きずり、腰の刀もすでに鞘が朽ちていたが、手放せぬと見えて、やけに大事そうにその柄に指を添えていた。

　名を問えば、答えなかった。ただ、どこかで首をはねられ、名乗るべき主も地位もとうに失ったような風情であった。